उत्तल दर्पणों द्वारा बनने वाली छवियों के प्रकार को समझने के लिए, वास्तविक और आभासी छवियों की अवधारणाओं को समझना महत्वपूर्ण है।एक यथार्थवादी छवि तब बनती है जब प्रकाश किरणें एक बिंदु पर एकत्रित होती हैं और उन्हें स्क्रीन पर प्रक्षेपित किया जा सकता है।इन छवियों को स्क्रीन या सतह पर देखा और कैप्चर किया जा सकता है।दूसरी ओर, एक आभासी छवि तब बनती है जब प्रकाश किरणें वास्तव में अभिसरित नहीं होती हैं बल्कि एक बिंदु से हटती हुई प्रतीत होती हैं।इन छवियों को स्क्रीन पर प्रक्षेपित नहीं किया जा सकता है, लेकिन एक पर्यवेक्षक उन्हें दर्पण के माध्यम से देख सकता है।

उत्तल दर्पण से आभासी प्रतिबिम्ब बनता है।इसका मतलब यह है कि जब किसी वस्तु को सामने रखा जाता हैउत्तल दर्पण,जब छवि समतल या अवतल दर्पण में दर्पण के सामने बनती है तो इसके विपरीत, बनी छवि दर्पण के पीछे दिखाई देती है।उत्तल दर्पण द्वारा बनाई गई आभासी छवि हमेशा सीधी होती है, अर्थात यह कभी भी उलटी या उलटी नहीं होगी।इसका आकार भी वास्तविक वस्तु की तुलना में कम हो जाता है।